南台抱着案卷欲往隔壁文库去,臧志和忙伸手接了,跟着出去。且听他说:「我和汪班头私下也从不来往,不过我听底下兄弟们说他喜欢吃酒,你备一坛子上好的金华酒带去也就是了。」
「一坛子好酒我还买得起。」臧志和呵呵直笑,进到文库,只管把案卷递给南台,看着他放进那堆案海中,「不知汪班头的师傅到底所犯何事,他如此不留情面,想必犯的不是什么小过失了?」
「想来过失不小,你既然好奇,我就来翻翻看。」南台便在那些案卷里找了起来,一面问:「小姚大人见好了么?」
臧志和叹了口气,「自前日堂审之后,病得更厉害了,真怕拖成肺痨。」
南台手顿了下,回头看他,「这么严重?」
「大夫说的,我也不懂。」臧志和忖度忖度,探他的口风,「这些日子姨太太也不去我们那里瞧他,是不是家务繁忙?」
「中秋嚜,自然是忙了。」南台领会他的意思,淡淡一笑,「下晌回去我告诉二嫂一声。」
臧志和笑着点头,「多谢姜三爷体谅,我们大人在泰兴又没有什么别的亲戚,只有姨太太这么个姨妈,还承望她照顾呢。」
南台轻轻点头,总算给他在一口髹红大木箱里找到十几年前的卷宗,「这些都是十五年前的了,运气不错,还有一个月这些卷宗就该焚毁了。」抽出一本来,呛得咳嗽几声,抖了抖灰,翻开细看,「那位迟捕头所犯之事还真是不小。」
「真的?是私吞官银还是贪污受贿?」
南台面上微红,摇了摇头,「都不是,他是和女囚通奸,还在押解途中,私放了这名女囚——」
「什么?!」臧志和大为吃惊,一把抢过案卷细看,上诉捕头迟骋,奸.□□囚,并于押解路上私放女囚,官犯私通,徇私枉法,严重渎职,后按律缉拿迟骋,追究女囚下落,无果,迟骋病死狱中。
果然是罪大恶极,南台暗暗攒眉,「犯了这样的事,即便不病死,也终要受大辟之刑。」
臧志和翻了翻,这案卷上却没记录女囚的信息,便又弯下腰继续在那箱子里翻,翻了一大堆装订成册的卷宗出来,始终没翻到可疑的信息。
「想来那女囚的案卷更久,已经销毁了。」南台道。
臧志和只得笑着摇头,「不知是个什么样的女犯人,竟惹得一个捕头动了霪心。」
南台也笑,「大概是位美人,却不知美人又所犯何事。既然翻不到,改日问问这管文库的方文吏,他在衙内二十年,想必知道些。」
二人闲谈两句,收拾了箱子,便出了文库,迎面在廊下撞见个急匆匆的差役,看见臧志和便喜笑迎来,「臧班头,正找你呢!才刚来了个吏部的官差,说是传达吏部公文,要小姚大人与周大人共听上令,周大人说小姚大人病在家中,要你去听,代传给小姚大人。」
臧志和忙赶去大人值房,见周大人与那官差正坐着吃茶,周大人一脸晦气,瞅见他进来,鼻梢里很不服气地哼了一声。
接了公文才知道,原来吏部有令,周大人懈怠渎职,吏部贬他为县丞,着时修暂代泰兴县县令一职。臧志和心想,八成是时修先前参周大人那一本奏了效,却只贬周大人为县丞,官降一级,如此小惩,只怕是周大人在上头也有人作保。不过好歹是稍作了处罚,况且有此一令,时修就是想辞官也不能了。
那吏部官差道:「既然小姚大人病中,那就请这位班头代为传达,这几日暂且还由周县丞代理衙内事务,等小姚大人病愈,即刻到任,不得耽误。对了,我是从扬州府衙过来的,姚大人还有话带给小姚大人,叫他不得念家,以公事为重。请班头一并转到。」
臧志和拱手答应,斜眼瞅见周大人脸色不好,忙藉故溜了。
回去告诉时修,时修想着他爹应当是收到他辞官的信了,怎么在吏部来人跟前一句话不替他说?是了,想他爹也不会赞同他辞官,却难得好脾气,连句教训他的话也没有。
臧志和窥他两眼,腆着脸一笑,「实话告诉大人吧,您那封辞官的信,还在我屋里呢,我根本没往江都送。」
时修一骨碌从床上坐起来,「什么?你敢昧我的信?!」
适逢红药端药进来,解臧志和之围,「是我不叫他送的。我不知你是什么缘故一定要辞官,可你也不替老爷太太想想,咱们家不比别的人家,老爷太太一向不稀罕仗势徇情替你们兄弟讨官,只想让你们兄弟凭真本事封官拜职,所以含辛茹苦教养了你们这么多年。你自己为读书也吃了不少苦头,好容易封了官,才做了两年就要辞官,什么了不得的坎坷磨难?既然你这般经不得,就不要说什么『天行健,君子以自强不息』的话。」
时修歪着脸道:「你懂什么?若是难在外头,我自然受得起,如今难却难在我自己心里。」
「有什么不一样?」红药把案盘一声震在桌上,「不管难在别人或难在自己,不过都是坎。你倘或觉得自己哪里做得不好,有则改之无则加勉便是了,难道朝廷里做官的就都是没犯过错的?要是稍有差池就辞官不做了,撇下江山社稷皇帝主子如何?这是往大了说,往小了说,你对得起老爷太太培养你这些年的苦心?就连我们这些在案前替你端茶送水的下人你也对不住!」
红药原是他娘屋里的丫头,正经说起话来时,自有一股尊长的威严,振得时修也没话可说。臧志和见状,暗暗朝红药竖了根大拇指。
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